В 1975 году девятиклассники средней школы № 36 Свердловска — Владимир Шахрин, Сергей Денисов и Андрей Халтурин — образовали группу «Пятна». В 10-м классе к ним присоединился новичок школы — Владимир Бегунов. Группа играла на танцах репертуар, состоявший преимущественно из песен Creedence, Т. Rex и Rolling Stones. По окончании школы весь ансамбль поступил в Свердловский строительный техникум.

Владимир Шахрин
Рок-н-ролл этой ночи
... В прошлом году я был на концерте
Для кого-то это радость — для них пустяк.
Один из них сказал, что любит «Кино»,
Но понял я, что любит он «Зоопарк».
Но ночью отчего-то не шел ко мне сон,
Мне не давал уснуть их рок-н-ролл...
В 1983 году мечтавшие о собственной рок-группе 17-летние Вадим Кукушкин и Олег Решетников познакомились с уже окончившим техникум и отслужившим в армии Шахриным и уговорили его присоединиться к ним с целью создания группы. К этому времени Шахрин начал писать собственные песни, знакомство с творчеством Аквариума и Майка окончательно подтолкнуло его к исполнению рок-н-роллa по-русски. Начались репетиции и первые записи на два микрофона и бытовой магнитофон в выбитой Шахриным комнате в Доме культуры строителей им. Горького. После совместного посещения концерта Майка и Цоя к ещё несуществующей группе присоединился Бегунов.

...парни, говорил я, а я тут слушал уральского Боба Дилана…
В 1984 году записан магнитоальбом «Верх-Исетский пруд», не входящий в официальную дискографию группы в связи с явным любительским качеством исполнения и записи. Группа в составе Шахрин-Бегунов-Решетников (Кукушкин призван в армию) несколько раз выступала в ДК МЖК, запись одного из концертов попадала к журналисту, писателю и энтузиасту рок-н-ролла Андрею Матвееву, который был до такой степени потрясён услышанным, что прозвал Шахрина уральским Бобом Диланом.[3] Матвеев пригласил Шахрина поучаствовать в сейшне в ДК завода им. Воровского 4 января 1985 года, посвящённом дню рождения Михаила Перова, гитариста группы «Трек». На этом мероприятии Шахрин познакомился с ведущими свердловскими рок-музыкантами. Весной-летом 1985 года группа записала два акустических магнитоальбома, объединнёных несколько позднее в «Жизнь в розовом дыму». Имя «Чайф» становится известным в Свердловске — где попадает в список «запрещённых» групп и в статью «Ждём новых песен» в газете «Свердловский строитель», и в Москве — куда альбом отправился по каналам музыкального самиздата.